La diferencia con las imágenes rasterizadas es que los gráficos vectoriales pueden ampliar el tamaño de una imagen a voluntad sin sufrir la pérdida de calidad que sufren los mapas de bits. Los mapas de bits son imágenes compuestas por píxeles y los gráficos vectoriales, imágenes creadas a partir de fórmulas matemáticas complejas que sirven para dibujar los gráficos. De la misma forma, permiten mover, estirar y retorcer imágenes de manera relativamente sencilla. Su uso también está muy extendido en la generación de imágenes en tres dimensiones tanto dinámicas como estáticas.
Los mapas de bits más comunes son bmp, jpg, gif y png. La diferencia en cuestión técnica tiene que ver con profundidad del color (cuántos colores soporta) y algoritmos de compresión (tamaño de archivo).
- BMP (Bit Mapped Picture)
- Hasta 24 bits (16 millones de colores).
- Al aumentar su tamaño escalándolos, pierden calidad, se ‘pixelean’.
- No acepta transparencia.
- Mayor peso de archivo, debido a que no es un formato que use compresión. Por tanto, no es muy utilizado en internet.
- JPEG, JPG (Joint Photographic Experts Group)
- Hasta 24 bits (16 millones de colores).
- Al aumentar su tamaño escalándolos, pierden calidad, se ‘pixelean’.
- No acepta transparencia.
- Menor peso de archivo, debido a que utiliza un algoritmo de compresión con pérdida, lo que significa que el nivel de compresión afecta directamente la calidad de la imagen y el tamaño de archivo. Por tanto, es muy utilizado en internet.
- PNG (Portable Network Graphics)
- Hasta 64 bits.
- Al aumentar su tamaño escalándolos, pierden calidad, se ‘pixelean’.
- Soporta transparencia (canal alfa) de hasta 256 niveles.
- Permite animación, aunque los navegadores no la reproducen.
- Este formato utiliza un algoritmo de compresión sin pérdida, lo que significa que siempre se mantendrá la imagen en su calidad original sin importar cuántas veces se guarde.
- GIF
- 256 colores, que no son suficientes para mostrar fotografías.
- Al aumentar su tamaño escalándolos, pierden calidad, se ‘pixelean’.
- Acepta transparencia (canal alfa) en únicamente uno de los 256 colores de la paleta.
- Permite animación, es decir, una sucesión de cuadros que se muestran uno a uno en la misma imagen, cualquier navegador es capaz de reproducirla.
- Usa un algoritmo de compresión muy eficaz, creando archivos de poco peso.
Editor de imágenes rasterizadas: permite al usuario crear y editar imágenes de gráficos rasterizados de forma interactiva y almacenarlas en la computadora en un formato de archivo gráfico, como JPEG, PNG, GIF y TIFF.
Editor de imágenes vectoriales: es una aplicación informática que permite al usuario crear y editar imágenes de gráficos vectoriales de forma interactiva en la pantalla de la computadora (comparado con MetaPost) y guardarlas en uno de los tantos formatos de gráficos vectoriales, como EPS, PDF, WMF, SVG o VML.
Diferencias: con frecuencia los editores de gráficos vectoriales y los editores de gráficos rasterizados contrastan, y sus características se complementan. Los editores de gráficos vectoriales son mejores para diseño gráfico, diseño de planos, tipografía, logotipos, ilustraciones artísticas, ilustraciones técnicas, diagramación y diagramas de flujo. Los editores de gráficos rasterizados son más adecuados para manipulación fotográfica, ilustraciones fotorrealistas, collage, e ilustraciones dibujadas a mano usando una tableta digitalizadora.
Ejemplos:
Editores de gráficos rasterizados: KDE KolourPaint, GIMP, GrafX2, entre otros.
Editores de gráficos vectoriales: Inkscape, xfig, Coreldraw, SK1, Adobe Illustrator, etc.
